过去，桂林人见面总爱问这么一句话：“你老家是哪里的？”而得到的回答，往往老家是本地人的极少，湖南人、江西人居多。的确，桂林是一座移民城市。桂林的历史上，曾有多次移民，主要的有这几次：
第一次是公元前年修筑灵渠时期。
灵渠的修筑，从秦始皇28年即公元前年，向岭南进兵开始，直到秦始皇33年即公元前年结束，前后用了四五年的时间，动用*队和民工数百万。
当年参加建秦城建灵渠的*队兵卒，本地人称之为“陡*”，意为建设秦城和灵渠、修筑“陡门”的*队。“陡*”中的大部分人屯兵戊关，留在了当地，娶妻生子，繁衍生息。
顺便说一下，在灵渠多年的通航史中，陡门的作用不可低估。专家们认为：陡门是历史上最早的船闸，它是现代电动闸门的鼻祖。它是世界船闸史上最早的船闸雏形，被人们称为“世界船闸之父”。
灵渠的陡门启闭非常灵活，节省人力，维修方便，在当时是一种非常先进的蓄水漕运方法。宋代范成大在他的《桂海虞衡志》中赞灵渠陡门：渠绕兴安县，深不数尺，广丈余。六十里间置斗门三十六，土人但谓之斗。舟入一斗，则复闸斗，伺水积渐进，故能循崖而上，建翎而下，千斛之舟亦可往来。治水巧妙，无如灵渠者。
在国外，最早的船闸直到年才在欧洲的荷兰出现，而这时我国已是明朝。我国古代劳动人民发明的这种利用船闸的行船技术，一直沿用到现代。全世界的江河湖海航运，在19世纪末开建、20世纪初建成的巴拿马运河，包括我国今天的长江葛洲坝、三峡大坝，都是采用这种“斗闸”的方法解决水位差以使船舶通航的。陡门是船闸的祖先，它既古老又先进，既传统又现代，既实用又有艺术性。陡门的发明和创建，是我国古代劳动人民智慧的结晶，在世界和中国航运史、建筑史上写下了辉煌的一页。
第二次，是桂林抗战文化城期间。
当时的桂林，由于地理位置和*治、*事等方面的原因，人口膨胀到了近70万，文化名人云集，抗日文化运动空前高涨，被誉为“文化城”。桂林的进步文化团体多达三四十个。这些团体开展的各种抗战文化活动，规模大，影响广。再次，报纸杂志猛增，出版事业繁荣。据不完全统计，当时共有书店出版社79家，印刷厂家。当时有影响的文化供应社、生活书店、新知书店、读书生活出版社等深受社会广泛欢迎。据统计，当时集结在桂林的文化人有多名，其中闻名全国的近人。这批文化人，作为桂林文化城的中坚力量，组成了一支强大的队伍，积极开展抗战文化运动。当时的桂林是抗战文化最主要、最活跃的西南大后方的阵地。
武汉、广州沦陷后，大批文化人士云集桂林。当时活跃在桂林的进步文化人士有多人。
如今的桂林人中，有不少人的身上流淌着这些文化人的血脉。
第三次是在20世纪50年代的“支边”时期，上海、天津、哈尔滨、沈阳等大城市的工厂迁到了桂林。他们如同飞瀑泻入桂林这片西部美丽的土地，漓江敞开绿色的胸怀接受了他们的爱。他们的加入，推动了桂林经济的发展，进一步改善了桂林人的成分，丰富了桂林历史文化的内容。他们用自己的青春热血谱写出桂林的发展历史，他们的创造是漓江文明不可或缺的重要组成部分。如今，桂林有一条从火车南站直达漓江边的“上海路”，就是为了纪念当年的那段历史。可以说，他们那时的支边人员是西部大开发的先驱者，桂林不会忘记他们。
桂林还有一次规模较大的移民，就是清代的“湖广填四川”时期。元末明初和明末清初，由于连遭战乱，由于张献忠杀人如麻，弄得四川人烟稀少；因此从中央到地方各级官府采取了一系列措施吸引外地移民，其中以湖广行省人口最多。
清初，*府给予一定的优惠，使湘、鄂、粤等中南地区的人向西部的云、贵、川迁徙定居，途中，有部分人在桂林留了下来。
三百多年前的“湖广填四川”给四川带来了不同地域的文化和生活方式，为四川注入了新鲜的血液，甚至四川无与伦比的感染力和同化力也正是来源于厚重的移民文化，这些外省移民成为多数四川人的先祖。
桂林老杆子综合整理编辑
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