海南拥有许多个“省份之最”：中国最年轻省份（年成立）、陆地面积最小省份（3.54万平方公里）、行政面积最大省份（算上海域约万平方公里，新疆为万平方公里），同时还是建省“最曲折”的省份。
▲海南省地图
海南建省的讨论由来已久，从清末便开始提出。
在海南举人潘存的建省方案影响下，两广总督张之洞于年上奏设省。直到年，一百零一年后，海南才实现“百年梦”。
一样是海岛，台湾在年提交设省方案，同年便设省。在建省方案提出之前，海南的行政归属稳定，三百年属广西，六百年属广东。
▲年广东省地图，海南岛在左上角框中那么，海南在这九百年间为什么没有设省基础，清末到新中国的年间，设省历程又是如此曲折？▲海南风景图一、秦朝纳入到宋两广分家岭南在先秦时期属百越部族之地，海南岛土著部族也是百越的一支，因耳朵肥大，被古书称为“儋耳人”，为黎族先民。儋耳人在海南北部平原一带建立“儋耳国”。
▲百越民族的分布
海南在汉朝被正式纳入行政管理。
海南沿海地势低平，中南部有以五指山为主的山地丘陵。在海南岛北部平原、与雷州半岛相望的地方与内地交通更便利，汉朝便在此处设立珠崖郡和儋耳郡。
汉朝以来的岭南移民主要定居在东部的珠江三角洲平原，岭南西南部山区多，移民较少前往。孤悬海外、黎族占据优势的海南岛，更是位列移民目的地的末位。
汉朝在海南岛的移民仅2万人，主要分布珠崖和儋耳两郡。
▲海南岛地形图
汉到唐之间的历史割据时期，各个政权都忙着逐鹿中原，无心管辖边疆。海南只是实施“遥领”，即任命管理海南的官员只挂个职名，并不亲往任职。
唐朝统一后，全国分十个道，岭南地区设岭南道。从整体上看，岭南道西南部和海南岛移民少，土著部族多，当时居住海南的汉人仅有7万人左右。
海南岛和岭南道西部名义上归唐朝统治，但在百年间一直是被黎族和壮族占领，两地实际上是独立状态。八世纪初，唐朝军队才重新占领这些地区。
▲唐朝岭南道
唐朝末年，岭南道的民族分布已经出现“东部汉人，西南壮黎”的特点。为方便管理，唐朝在年将岭南道分成西道和东道，前者的行政区划包含今广西地区，雷州半岛和海南岛。
岭南西道治所设在更接近土著部族聚集区的邕州（南宁）而不是发达程度更高的桂州（桂林），也是加强控制土著部族的需要。
宋朝行政区划延续唐制，岭南西道和岭南东道分别称为广南西路和广南东路，是为广西和广东的前身，海南开始三百年隶属广西的历史。
▲宋朝的两广区划
二、分家到改属广东宋朝时期，大陆与海南的联系开始加强。海南设“一州三军”，琼州因靠近雷州半岛，和内陆来往方便，成为海南最高行政机构，其他州改为军事行政性质的“军”。
▲宋朝海南的“一州三军”
宋朝发达的海上贸易也促进了海南和内地的联系。
福建广东等地的商人前往南海各国进行贸易时，海南不仅是最后的补给站，其出产的槟榔也销往福建和广东。海南每年征收的槟榔税就占据总税收的一半。
但是放在全国看来，海南甚至是广南西路都是落后状态，广南西路的人口和商税总额都仅排第二十二（北宋有23个路），海南也没有设立市舶进行正式的中外贸易。
总的来说，宋代的海南依旧是荒蛮落后、官员流放之地。但是随着元朝的统一和移民南迁，海南的移民人数上升到17万，“平原汉人、山岛黎民”的分布格局逐渐显现。
▲宋元两朝海南户口数量
明朝沿海海盗猖獗。元朝和地方割据的残余势力，还有日本倭寇，流窜海洋，经常上岸骚扰。
为平定海盗、巩固国防，年，朱元璋把原属广西的海南和雷州半岛划归广东，广东拥有整个东南沿海的海岸线。琼州也升级为琼州府，领崖州、儋州、万州，在后来的年间海南一直隶属广东。
▲明朝布政司区划图
以宋元的海运贸易为基础，明朝移民的激增和管理的加强促进海南港口的发展，当时的商业外贸港口达到20多个，其中琼州府海口一带更是“帆樯之聚，犹如立竹”。
港口和海运反过来又促进海南岛与大陆的联系，移民利用发达的海运交通，从广东、福建等沿海省份来到海南。明朝中后期海南的移民增加到47万，沿海地区全部用于开垦屯田。
清朝的全国人口达到四亿，沿海的福建因境内多山少田，在人口压力下多次移民人地矛盾更缓和的两广和海南。
福建人在清末已经成为海南最大的汉族民系。虽然大部分人在海南定居，最终成为海南人，但福建闽南话（海南话）直到今天依旧是海南主要方言之一。
▲闽语系的分布范围
年，海南移民人口上升到万。移民分布由最初的北部平原到向岛的两端延伸，在南部合拢，形成“汉人居四周，黎人居中心”的格局。
然而，移民的大幅增长激化岛上汉黎的人地矛盾和权力争夺。
明清时期的“黎乱”平均每4年发生一次。海瑞等明朝官员曾主张修路设县、兴学教化，在中部山区开通十字道路，联结沿海州县，促进海南发展，缓和矛盾。
即使明清时期在海南兴办学校和修筑道路，但只是修建在沿海汉人集中的地方。海南的开发依旧深入不到中部山区。汉区也时常处于土著叛乱的威胁，并不具备设省条件，最大也只能成立一个军管性质的政区。
19世纪，随着西方外敌入侵，海南逐渐具备设省条件。
▲北部平原为汉人，南部山区为黎民
三、清末到海南特别行政区清朝中前期，游牧传统的统治者对孤立海外的海南和台湾两岛并无太大