随着我国经济的发展和人们思想的转变，休闲旅游慢慢发展起来,在我国越来越多的人抛弃传统的旅游方式,开始倾向于选择休闲旅游的方式。该旅游方式是从20世纪中叶开始的,最早是由于西方经济快速的发展,当人们可以解决基本的温饱和住房之后,再加上科学技术的发展,休闲旅游慢慢被大家重视起来。到现在,该旅游方式已经成为大部分人一种重要的生活方式。
我国在改革开放以后,社会经济也得到了快速的发展,除了物质上的满足，现在的人也越来越重视精神层面的需求,于是该种旅游方式在我国也是蓬勃发展。再加上我国大多数的职工在一年之内有上白天的假日,这也为休闲旅游提供了基本的时间条件。
说起从传统旅游到休闲旅游的转变，桂林可以算比较成功的地区之一，该地区旅游业的发展并不是一直顺利的，中间不仅出现了停滞的时间，甚至在有些年份还出现了下降的趋势。后来为了促进旅游业的发展，桂林市紧紧抓住我国经济迅速发展,人们收入快速提高及假日得到延长,休闲度假旅游的规模开始扩大的机遇,加大力度发展休闲旅游,在短短几年内有了质的变化。
首先,桂林进行了较大规模的城市改造,这让桂林这座城市的休闲基础设施和环境得到了极大的改善。另外,除了市区，附近的郊区也得到了开发,以桂林原有的客源为基础,进一步开发了桂林城郊乡村旅游、愚自乐园等景点,促使桂林的休闲旅游得到了快速的发展,从而极大的促进了桂林旅游的发展，并且来桂林休闲旅游的游客还一直呈上升的趋势。
其次，重视休闲旅游的主题性。一个旅游产品是否有品味、是否具有持续发展的力量,最主要的就是看它有没有自身的文化吸引力。文化是一个产品的灵魂、产品只是外观,如果一个好的景观没有文化内涵那么它就缺少了生命力。休闲旅游产品吸引人的原因很大一部分就在于它具有丰富的文化内涵。比如桂林的两江四湖,将国内国外、从古代到现代的桂林地方文化、园林历史文化呈现得非常生动。它的出现使得桂林旅游得到了更好的发展。
最后，重视休闲旅游的多元化发展。人们对文化精神生活的需求是多方面的，带有不同的目的性。目前旅游业的变化是很大的，从以前的集体旅游到单独或者几个人的个性旅游，从时间很紧迫的快速旅游到现在的休闲旅游,从约定一段时间旅游到现在想走就走的旅游,从倾向城市旅游变成乡间或郊区旅游,由国内游到国际游，总体来说旅游是发展得越来越蓬勃。休闲旅游也不例外，该旅游方式不是一个孤立的产品形态,而是由很多产品一起组成的,向着多元化发展,并且随着人民生活水平变得越来越好以及节假日也越来越多,体闲旅游己能被我国普通的人接受,不仅青年人接受,老年人也接受,所以其客源也出现了多元化得趋势。
因为成功的城市改造加上休闲旅游主题化和多元化的发展，让桂林成功从一个重视传统旅游的城市转向了休闲旅游，这也是桂林旅游业发展得跟好的关键原因之一。